银杏，学名为Ginkgo biloba，属于银杏科，是一种原始、古老的落叶乔木。它是目前地球上存在时间最为悠久的树种之一，生长历史跨度可能达到2.5亿年。
银杏的叶子具有鱼鳞状，通常是两叶相对，叶片扇形分裂成若干条，每一条再次分叶成扇形，多为两叶分叉，梗很短，可达1–3厘米。从远处看，树冠呈锥形，近处则呈圆锥形。树干挺拔，通常高达20-35米，直径可达2.5米左右，内部材质致密坚硬，是珍贵的材料。
银杏树全身是珍贵的中药材，连根、叶、芽、种子、花都有药用价值，可以用于心脑血管疾病、头昏眼花、耳聋失音、老年痴呆症、妇女不孕症、风湿病等方面的治疗。现代医学研究表明，银杏具有抗自由基、改善微循环、预防血栓形成、增强记忆等多种作用。
银杏在东方文化中有着深厚的寓意，代表着荣华富贵、长寿、永恒和友谊。在中国文化中，银杏常被赋予道德或精神上的寓意，是传统文化中“三友”的核心之一，它与孔子的四君子和竹和菊齐名，被誉为“银杏竹菊”。在日本文化中，银杏也是非常重要的文化象征，曾被选为日本国鸟和一面国旗的图案。
银杏是一种十分适应环境的植物，它对光照适应性极强，可以在强光和半荫生长，而且该树具有很强的耐污性，不怕烟尘和雾霾。银杏繁殖有枝条扦插、种子繁殖和组织培养等方法。由于银杏具有很高的生命力和适应力，栽培难度较低，不需要特别的土地和养护技术，因此在公共场所、工厂、学校、商业街等地均可进行银杏的栽培和种植。
银杏是世界文化和生态遗产的重要成员，以其特有的树形和叶形在园林美化方面有着重要作用，同时银杏在药用及化妆品等方面也有着重要的应用。然而，随着工业化和城市化的发展，银杏面临着越来越多的生态环境问题，如气候变化、森林破坏和自然灾害等。因此，我们需要对银杏进行保护和利用，保护银杏的生态环境，使其在文化和生态领域持久发展。
银杏是自然的造化，它不仅是一种美丽的植株，更是具有极高价值和意义的生命体。在保护和利用银杏的同时，我们也应该更好地了解银杏及其生态环境，让银杏在人类的生活中扮演更重要的角色，成为与我们共生的好伙伴。
