桂花，音guìhuā，学名为“秋海棠”，属于植物界、木兰目、锦葵科、桂花属。长沙被誉为中国桂花之乡，每年的11月份，市区内处处弥漫着桂花的香气，令人陶醉。桂花在中国的神话传说中，有着丰富的文化内涵。
桂花有不同的品种，主要有银桂、金桂、铁青、茶花等。不同品种的桂花，其香气、花色和开放时间都不相同。其中，银桂花是长沙最为常见的品种，其花香浓郁，色泽鲜艳。每年的10月至12月，银桂花开放时间最长，大约能维持1个月到40天。
桂花作为中国传统文化的代表之一，早在汉代便被列为“十二时花”。在古代的民间信仰里，桂花有着旺财、辟邪、招福、添丁等功效，被视为吉祥之花。在诗词、歌曲、小说、绘画等艺术形式中，桂花也经常被描绘和歌颂。
桂花在长沙市民的生活中有着广泛的应用。桂花糕是常见的传统点心之一，每年的中秋佳节家家户户都会准备桂花糕招待来访的亲友。此外，桂花茶、桂花酒和桂花糖等多种美食也深受市民喜爱。
为了推广桂花文化，每年10月中旬到11月中旬，长沙市都会举办规模较大的桂花文化节。文化节期间，市民和游客可以参观各种桂花展览、桂花制作工艺展示、桂花主题演出等。此外，长沙市还有不少桂花风景区，如岳麓山国家森林公园和黄花岗公园，都是赏花的好去处。
桂花作为长沙市的市花，具有浓郁的历史和文化内涵，是长沙市民骄傲和自豪的象征。无论是品尝桂花美食，还是欣赏桂花的美景，桂花无处不在，滋养着长沙人的身心和情感，与城市融为一体。
